Capítulo 1. Mi história

Me he despertado temprano, a las 5:00. Mi hermano aún está dormido. Cuando estoy a punto de salir de casa, veo como Lucy, la perra de mi hermano, me observa. La odio. Nunca me hace caso, siempre está estirada, mirándome con sus ojos amarillentos. Solo le hace caso a Jake. Le gruño y me devuelve el gruñido. Nunca entenderé a mi hermano, aunque solo tenga 11 años y todavía sea un niño.

La verdad, es que no quiero que crezca. No quiero que madure tan rápido como yo me vi obligada a hacerlo, no quiero que deje de ser mi pequeño soldadito valiente. No quiero que se aleje de mí, pero aún me da más miedo que nos separen, como nos separaron de mis padres. Jake solo tenía 4 años, yo tenía 10. Ahora tengo 17.

Mi madre era una persona dulce y sensible, amable con todo el mundo. Físicamente me parezco a ella. Tengo los ojos y el pelo negros como el carbón, la piel blanca como la leche y pecas por encima de las mejillas. Mi hermano también se parece a mamá en los ojos negros, pero en el pelo es igual que mi padre, rubio. Mi padre parecía un hombre más serio y frío, pero por dentro era tan dulce como mi madre. En eso me parezco a él.

Me acuerdo del momento en que mataron a mi padre. Mi madre estaba histérica, y Jake lloraba. Yo en cambio, estaba inmóvil. La sangre se me había helado, era incapaz de moverme o de decir nada. Sentía como si me faltase algo, algo que nunca recuperé. Se llevaron a mi madre, no sé dónde, y nunca la volvimos a ver. A Jake y a mí nos trajeron a este viejo y pobre pueblo dónde llevamos viviendo 7 años.

Desde ese momento mi vida cambió, me vi obligada a cuidar de mi hermano, a mantenerlo con vida. Cada dos meses, más o menos, conseguía cazar algo que luego vendía para comprar comida. No se me da bien cazar, se me da mejor cocinar, o comprar comida o ayudar a la gente a cambio de ropa, arroz, pan o cualquier cosa que nos sirva.

A veces, mi hermano me pregunta que porque mamá nos abandonó, o que si papá no nos quería y por eso se fue y no volvió. Yo le respondo que ellos nos querían mucho, que eran muy buenos, pero que no todo el mundo es bueno. A veces yo tampoco entiendo porque los mataron. No habían hecho nada. Pero había un grupo de gente que se rebeló contra el fundador de nuestro pueblo y de los otros 2 que hay alrededor, y  intentaron matar a todo el mundo que estuviese en su contra. Querían gobernar ellos, y lo consiguieron. Mataron al presidente, y uno de los hombres de ese grupo de rebelión se proclamó presidente. Desde entonces gobierna él, el presidente Hamilton. 

Desde ese momento las cosas cambiaron. Cada año, a todos los chicos y chicas de los 3 pueblos que tengan 17 años, nos hacen una especie de pruebas donde nos hacen luchar y nos entrenan para ver quiénes son los más fuertes, valientes y resistentes. De todo ese grupo de gente, escogen a 30 personas, las mejores, y las entrenan para que se conviertan en profesionales, o como yo los llamo, asesinos experimentados. Ellos se encargan, durante 3 años, de proteger al presidente Hamilton y de matar a cualquier persona que se le oponga. Pero lo peor no es eso, lo peor es que cuando pasan esos 3 años, ese grupo de 30 adolescentes, son expulsados de los 3 pueblos, y escogen a otros 30 luchadores año tras año, de modo que los que ya tienen 20 años, se tienen que ir, pero no son aceptados en los pueblos, y tienen que buscarse la vida en alguna parte. Yo creo que todos mueren. Puede que mueran de hambre, de pena, por no volver a ver a sus familias, o de desesperación, por estar perdidos en la nada.

Este año me toca a mí. Tengo 17 años, y tengo que ir a luchar para defender al presidente Hamilton. No quiero hacerlo, no quiero dejar solo a Jake. Pero si no lo hago, puede que me maten. A los peores clasificados, los asesinan. Hamilton cree que no sirven para nada. Pero yo no estoy de acuerdo. No quiero irme de este pueblo y dejar la vida que llevo, no porque, me guste, sino por Jake. Me da miedo que alguien pueda hacerle daño. Él es lo único que me importa, si lo mataran, ya no me quedaría nada, nada por lo que valiese la pena vivir. Estaría sola, y no quiero estar-lo, ya lo estuve hace 7 años, y no quiero que vuelva a ocurrir lo mismo.